近日，华为和倍福自动化股份有限公司展示了一项能够实现未来智能工厂的关键技术：基于5G技术的无线可编程逻辑控制器(PLC)。在汉诺威展会成功进行概念验证试验期间，两家公司展示了在两台协作PLC之间采用基于5G的无线工业网络的样机，从而取代了传统的线缆通讯方式。相对于现在的有线网络系统，PLC中直接集成蜂窝技术将能够以更经济、环保的方式实现工业自动化。

“目前，无线PLC倾向使用ZigBee等低功耗、短距离的传输技术实现。而5G技术作为其替代技术会带来许多好处，例如扩大更高效连接性的远程控制和URLLC(超高可靠超低时延通信)的通讯覆盖范围。低至1毫秒的延迟时间将能够缩短操作人员对事件的响应时间，并能够实现更安全的操作自动化和即时故障诊断。”ABI Research首席分析师Pierce Owen表示道。

在过去的几十年里，制造商们已经通过精益制造、数字化，以及现在的工业物联网(IIoT)逐步改变了他们开展业务的方式。然而，在这整个过程中，他们仍然面临着同样的挑战：最大限度地提高生产力和效率，适应客户订单和满足不断变化的需求，以及最大限度地缩短停机时间。应用在机器间、机器与工厂操作员之间的无线高效通讯可以满足他们对于安全生产的需求，同时最大限度地降低成本。

华为无线网络产品线首席营销官周跃峰表示：“我们在汉诺威工业博览会上成功完成的PoC测试是倍福与华为联合创新项目的一个里程碑，它验证了基于蜂窝网络的实时控制在智能制造中的应用。“”倍福对多种先进的通信技术在工业自动化领域的应用进行了评估。根据在倍福实验室进行的的联合测试，5G现场演示强调了新技术的一些重要亮点功能；实现响应时间低至1ms、时钟同步500 ns的延迟性能。”倍福资深控制系统架构师Guido Beckmann博士如此说道。

位于ISO模型中第二层的以太网通信通过EtherCAT Automation Protocol协议实现标准PLC之间的通讯，从而能够实现远程控制自动化高性能应用场景之一的运动控制系统。

倍福期待由5G小组设定的目标实现无线通信新应用：例如工厂机器间的横向通信或设备与全球云之间的纵向通信。通过添加(额外)传感器的方式进行的设备监测，未来可以通过无线来实现，例如借助低延迟时间特点进行状态监测和预测性维护。倍福与华为 X 实验室合作的第一项成果证实了这些假设。